Fundación BBVA premia a Sandra Díaz, Sandra Lavorel y Mark Westoby por catalogar los rastros y funciones de las plantas

MADRID, 3 (EUROPA PRESS)

Fundación BBVA ha concedido el XIII Premio Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ecología y Biología a Sandra Díaz, Sandra Lavorel y Mark Westoby por catalogar los rasgos de las plantas y sus funciones en los ecosistemas de todo el planeta y ampliar así el concepto de biodiversidad.

Los tres galardonados vincularon la función de las plantas en el ecosistema con sus características físicas, como la altura, el tipo de hoja o el tamaño de sus semillas, e identificaron así cómo se relacionan estos grandes rasgos a nivel global. Así, han creado un catálogo de rasgos funcionales que se ha convertido en la actualidad en una gigantesca base de datos sobre unas 200.000 especies de plantas, alimentada y usada por investigadores de todo el mundo, por ejemplo para modelizar el impacto del cambio climático en los ecosistemas y buscar la forma de mitigarlo.

Su iniciativa ‘ecología de los rasgos’ está contribuyendo a mejorar el diseño y la eficacia, tanto de los estudios para identificar y cuantificar los beneficios de los ecosistemas para las personas, como los esfuerzos de conservación de la biodiversidad.

El jurado destaca que los galardonados han realizado “aportaciones extraordinarias a la descripción y preservación de la complejidad de la vida en la Tierra”.

Sandra Díaz es ecóloga en la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina, y Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina. Por su parte, Sandra Lavorel ejerce su profesión en el Laboratorio de Ecología Alpina en Grenoble, Francia, y Landcare Research, en Lincoln, (Nueva Zelanda). Mientras, Mark Westoby investiga en la Universidad Macquarie en Sidney, (Australia).

De ellos, el jurado destaca también su trabajo “pionero para descubrir, describir y coordinar la medición de las características funcionales de las plantas”.

Los galardonados, de manera independiente y también colaborando, centraron su investigación en relacionar la función de cada planta en el ecosistema con rasgos físicos medibles, como la altura, el tipo de hojas o el tamaño de sus semillas.

Así, identificaron así patrones en la diversidad funcional de las especies, a nivel global. El catálogo de estos rasgos funcionales se ha convertido una gigantesca base de datos, alimentada y usada por investigadores de todo el mundo para, por ejemplo, modelizar el impacto del cambio global en los ecosistemas, y buscar la forma de mitigarlo.

Como explica el acta, “las bases de datos cada vez más amplias sobre rasgos funcionales de las plantas están cambiando la capacidad de predecir las consecuencias del cambio climático, tanto para la diversidad como para la función de nuestros ecosistemas”.

La llamada ‘ecología de los rasgos’ que han impulsado los tres galardonados “está mejorando el diseño y la eficacia tanto de los esfuerzos de conservación de la biodiversidad, como de los modelos predictivos de ecosistemas”, añade el jurado, cuyos miembros han sido designados conjuntamente por la Fundación BBVA y el CSIC.

Des este modo, el jurado ha considerado que Díaz, Lavorel y Westoby han logrado “aportaciones extraordinarias a la descripción y preservación de la complejidad de la vida en la Tierra”.