La decimosexta edición de la Expolevante-Níjar fue inaugurada con la participación de más de 400 expositores

NÍJAR (ALMERÍA), 24 (EUROPA PRESS)

El alcalde de Níjar (Almería), José Francisco Garrido, ha inaugurado este miércoles la XVI Expolevante-Níjar, acompañado por el subdelegado del Gobierno de España, José María Martín; la delegada del Gobierno andaluz, Aránzazu Martín; el vicepresidente de la Diputación Provincial, Ángel Escobar; el concejal de Agricultura, Jesús Guerrero; y por responsables de la Asociación Expositora de Campohermoso.

Garrido ha destacado que el evento, que se extenderá hasta el próximo viernes 26 de abril, cuenta con más de 400 expositores y una superficie de 20.000 metros cuadrados. “Me honra estrenar una edición Expolevante-Níjar en la que se baten varios récords: de empresas, de expositores, de superficie, de grado de internacionalización –una decena de países–, de conferencias y actividades –con novedades como las sesiones de ‘showcooking’ o la emisión de programas de alcance nacional–. Confiamos en que, una vez finalice, también registremos récord de visitantes”, ha señalado tras el protocolario corte de cinta.

“La Expolevante-Níjar es, sin duda, una cita ineludible y una feria de referencia para el sector agrario”, ha valorado el regidor. “Por eso, nos sentimos orgullosos de celebrarla aquí, en el Campo de Níjar, donde existen más de 6.000 hectáreas de cultivos, de los que la mitad corresponden a producción ecológica certificada”, según ha recogido en una nota la institución provincial.

En este punto, Garrido ha resaltado que “esa decidida apuesta por la agricultura ecológica de las empresas y de los agricultores nijareños, ha hecho de nuestro municipio un líder indiscutible en sostenibilidad y en calidad, y lo ha convertido en un modelo admirado e imitado dentro y fuera de España, por lo que no existe un municipio más adecuado para acoger esta feria agrícola que Níjar”.

Del mismo modo, ha subrayado que se siente “tremendamente orgulloso de nuestra agricultura, de nuestras empresas, y del importantísimo trabajo que realizan a diario para abastecer a decenas de países de todo el mundo de las mejores hortalizas frescas del continente”.

Por su parte, el subdelegado del Gobierno en Almería ha destacado que en Almería “producimos alimentos singulares de alta calidad que son ejemplo de sostenibilidad y de adaptación a las condiciones naturales. En términos de producción, de valor añadido, de vocación exportadora y de generación de empleo, las frutas y hortalizas son el sector agrario más importante, no solo de Andalucía, sino de España, que es, además, el principal productor de frutas y hortalizas de la Unión Europea y el tercero del mundo”.

En este sentido, ha recordado que el año pasado, Almería fue la mayor exportadora de frutas y hortalizas de España, con más de 2.600 millones de kilos y unos ingresos cercanos a los 4.000 millones de euros. En las últimas diez campañas, el sector ha experimentado un crecimiento por encima del 11%.

“Estos datos evidencian lo que todos sabemos y lo que visualizamos en esta feria: que nuestra agricultura es dinámica y es exportadora, que las ventas en los mercados internacionales son el pilar básico de nuestro presente y de nuestro futuro y eso significa afrontar nuevos retos que son, además, muy diversos”, según Martín.

La delegada del Gobierno andaluz ha explicado que “la décimo sexta edición de la feria agrícola Expolevante-Níjar supone un motivo de celebración para esta provincia, ya que se trata de dar a conocer a todos los visitantes los avances y el desarrollo del sector agrícola almeriense”. Una feria, ha señalado la delegada, “en la que el Gobierno andaluz quiere estar presente para mostrar el orgullo que sentimos de nuestro campo y de nuestra agricultura inteligente”.

También ha recordado que “la provincia de Almería es una tierra de agricultores a la que yo represento en nombre de la administración andaluza, y cuyo modelo productivo, conocido como ‘Modelo Almería’ de la horticultura, comenzó a ver la luz a principios de los años 60 con los primeros invernaderos”.

“Hoy existen aproximadamente 12.500 agricultores que cuentan con el apoyo de sus familias, pudiendo llegar a 19.500 personas vinculadas directamente a la producción agraria. Estas familias y sus invernaderos generan 100.000 puestos de trabajo, una cifra nada desdeñable”, ha expresado la delegada de la Junta.

En su intervención, el vicepresidente de la Diputación provincial ha resaltado la importancia que tiene la ‘Expolevante’ para esta provincia, ya que “es la mayor exposición agrícola de Almería”, a la vez que ha indicado que es un “espacio para compartir novedades y poner estrategias en común para seguir mirando al futuro y fortalecernos como líderes del agro”.